Naufragare nel paradiso della Polinesia neozelandese

Trovarsi soli su una striscia di spiaggia bianchissima circondata da un mare che più trasparente non potrebbe essere. Camminare in acqua tiepida e limpida per raggiungere un’isoletta verde e disabitata. Scene che non sono da sogno, anche se si è in paradiso. Un posto vero come vere sono le meraviglie di Aitutaki, una delle 15 isole dell’arcipelago delle Cook.

Di origine vulcanica, e rivestita di una vegetazione rigogliosa, Aitutaki è circondata da un’immensa e spettacolare laguna, ricca di pesci e di piccole isole (motu) disabitate collocate all’interno della barriera corallina. Siamo senza dubbio al cospetto della Perla della Polinesia Neozelandese, a meno di un’ora di volo a nord di Rarotonga.

Aitutaki possiede una peculiare bellezza rappresentata dalla sua laguna triangolare, uno dei paesaggi marini tra i più belli di tutto l'Oceano Pacifico. Le acque cristalline, dalla temperatura sempre gradevole, e i fondali da sogno, abitati da pesci diverse varietà, conchiglie meravigliose e tartarughe, sono un paradiso per quanti amano nuotare, praticare snorkeling, fare immersioni o pescare. Ma questa perla dei mari del sud è anche interessante dal punto di vista storico perché ha diversi marae (luoghi per i raduni religiosi prima dell’arrivo degli europei) aperti ai visitatori, e, infine, offre alcuni degli spettacoli di musica e danza più belli dell’arcipelago, le «island nights».

Quando si ha la fortuna di passare un po’ di tempo in una delle lagune più belle al mondo la cosa migliore da fare è esplorarla e gustarla appieno, con una mini crociera giornaliera che vi condurrà verso i motu più lontani, come Honeymoon Island, bianca striscia di sabbia che emerge di 10 centimetri dall’acqua azzurra, dove è possibile anche sposarsi. Da qui, a piedi nell’acqua, si raggiunge One Foot Island, l’unica isola disabitata al mondo ad avere un ufficio postale dal quale potrete inviare cartoline e farvi timbrare i passaporti.

Sull’isola si snoda una fitta rete di strade che permette di raggiungere villaggi isolati e piantagioni in bicicletta, in scooter, in auto o con tour organizzati in 4x4. Il villaggio principale di Aitutaki è Arutanga, dove si trova la più vecchia chiesa delle Isole Cook, nonché una delle più belle, costruita nel 1828, con diversi oggetti di legno intagliato e vetrate policrome. È qui che la domenica mattina i suoi abitanti si radunano per la messa. Le donne locali indossano vestiti colorati e fantasiosi cappelli con inserti di perla nera ed intonano canti coinvolgenti.

Il «Maungapu», all’estremità settentrionale dell’isola, è un’altura di soli 125 metri e, secondo la leggenda, è la cima del Picco Raemaru di Rarotonga, portato qui in bottino dai vittoriosi guerrieri Aitutaki. Vale la pena salire sulla cima (con una facile escursione di mezz’ora) per ammirare il panorama mozzafiato della laguna e delle sue motu a 360°.

Da non perdere è la magia dei tramonti, circondati da un silenzio quasi irreale, quando il cielo comincia a tingersi delle tonalità del rosso fino a scurirsi e a regalarvi milioni di stelle, facendovi provare la sensazione di toccare il cielo.

Se si cerca la movida, certo Aitutaki non è la destinazione ideale. Qui, al massimo, ogni sera, si può assistere nei vari alberghi alle folcloristiche danze polinesiane, oppure potrete ascoltare un po’ di musica in qualche locale, in compagnia degli abitanti, gente ospitale e spontanea, con cui trascorrere qualche ora e riscoprire i veri valori della vita, che qui procede ad un ritmo meravigliosamente lento.

DOVE MANGIARE Tupuna's Restaurant: propone una vasta gamma di piatti deliziosi per tutti gli amanti del cibo; specialità aragoste e granchi giganti. Prezzi: a partire da 10 euro.

The Boat Shed Bar & Grill: situato presso la famosa spiaggia di Popoara, serve alcuni dei migliori piatti di tutta l'isola. Da 31 euro.

DOVE DORMIRE

Pacific Resort Aitutaki: lussuoso raffinato e romantico, arredato in stile polinesiano. Da 696 euro.

Aitutaki Lagoon Resort: una location fantastica, il Motu Akitua, con una vista da mozzare il fiato sulla laguna. Prezzi: a partire da 302 Euro per camera a notte.